Previous physical and body standards have been rewritten for men and women.
All our military branches have physical fitness and body composition requirements for men and women. Recently the Department of Defense completely overhauled the requirements for physical fitness and body composition for men and women. By increasing maximums for body composition, all branches of the military can now allow service members to gain muscle mass to meet physical fitness requirements.
US active-duty servicewomen have a higher prevalence of eating disorders than civilian women, while military men demonstrate a comparable prevalence to civilian men. Among active military populations, approximately 5% to 8% of women and 0.1% of men are diagnosed with an eating disorder. Comparatively, the lifetime prevalence of individual eating disorders among civilians ranges from 0.9% to 4.9% for women and 0.3% to 4.0% for men (Int J Eat Disord. 2015. 48:1057).
The Medical Surveillance Monthly Report (MSMR) describes annual incidence rates of anorexia nervosa (AN), bulimia nervosa (BN), and eating disorders not otherwise specified (OSFED) by gender among active service members from 2013 through 2017. The Report demonstrated that an incidence rate of any eating disorder was 2.7 cases per 10,000 patient-years, and the servicewomen’s incidence rate was more than 11 times that of men (MSMR. 2018. 25:18.) Veteran women in a primary care setting with binge eating disorder had a greater frequency of obesity, depression, post-traumatic stress disorder (PTSD), mood disorders, sleep disorders, hypertension, chronic pain, and lipid disorders than men. Eating disorder symptoms were significantly associated with PTSD and symptoms of depression, as well as lifetime incidence of intimate partner violence.
A study shows different results
The results of a year-long study of active-duty service women has shown no association between the body standards demanded by individual branches of the services and eating disorders diagnoses (J Eat Disord. 2024. 12:29).
Dr. Jessica Korona‑Bailey and her colleagues at the Center for Health Services Research, Uniformed Services University of the Health Sciences, and the Jackson Foundation for the Advancement of Military Medicine Inc, both in Bethesda, MD, used the MHS Data Repository (MDR) to identify 161,209 women whose body mass indexes (BMIs, mg/kg2) exceeded the maximum BMI service‑specific standards for 2018–2019.
Dr. Korona‑Bailey and her colleagues then conducted a cross-sectional study of active-duty servicewomen 18 years of age and older in the Army, Air Force, Navy and Marine Corps, from 2018 to 2019. More than a third of the women (38.3%) had higher-than-normal BMIs, while 61.7% had a BMI lower than normal, and 21.0% had a borderline BMI based on the most recent BMI in their medical record.
The authors also identified 765 (0.5%) active-duty servicewomen diagnosed with an eating disorder. The diagnosis of binge eating disorder (BED) or OSFED was the most frequently occurring diagnosis (100%), followed by AN (19.1%), and BN (2.7%). The majority of the women (50.2%) were 18 to 24 years of age, White (62.3%), unmarried (65.8%), and had healthy BMIs (39.0%). The borderline service-specific BMI standard category accounted for 14.6% of eating disorder diagnoses. For service-specific factors, the majority of women with an eating disorder were in the Army (34.0%) and had a junior enlisted rank (48.8%).
New BMI standards
In recent years, the Air Force and Army have adjusted body composition measurements for their admission tests. The new BMI standard for Air Force recruits, for example, is a maximum of 27.5.
In the Air Force, the BMI standard ranges from 17.5 to 27.5; among prospective Army entrants, the percentage of body fat can’t be more than 30% to 36% in women, compared to 20% to 26% among men. In the Navy, applicants must have a BMI of at least 19; however, those with BMIs under 19 are not necessarily ineligible for entrance, and can undergo an additional review from medical officers to determine their overall health. Additionally, in the Army and Marines Corps, soldiers and Marines who score at a certain level on physical fitness tests are exempt from assessment of body composition.
Each of the military service branches has instituted BMI standards to ensure a force that looks both professional and can physically perform their duties. From fiscal year 2018–2019, BMI standards for the Army ranged from 25.0 to 26.0 and varied with age. The Air Force has a BMI standard of 27.5. The Navy has a BMI standard that varies from 25.0 to 27.5, varying with height, and the Marine Corps has a single standard of 25.9.
The authors found that 38.3% of servicewomen had a BMI exceeding their service-specific maximum standard. In general, women who were older (35 years to 44 years of age), Black, and had a senior rank had BMIs above the service standards. The highest prevalence of eating disorder diagnosis for each category was in women who were White, unmarried, serving in the Army, and of junior enlisted rank. No association was found between a borderline service-specific BMI and a diagnosis of an eating disorder.
The authors found that underweight servicewomen were at greatest risk of developing or having a current eating disorder. Overall, the prevalence of eating disorders was low in this study: 0.5%, compared to some studies showing prevalence ranges of 2% to 13.5% in civilian populations. The authors reported that there seemed to be no association between body composition standards set by the individual services and eating disorders diagnoses among active-duty servicewomen.
Trastornos alimentarios entre las mujeres militares
Los estándares físicos y corporales anteriores se han reescrito para hombres y mujeres.
Todas nuestras divisiones militares tienen requisitos de aptitud física y composición corporal para hombres y mujeres. Recientemente, el Departamento de Defensa reformó por completo los requisitos de aptitud física y composición corporal para hombres y mujeres. Al aumentar los máximos para la composición corporal, todas las divisiones del ejército pueden ahora permitir que los miembros en servicio ganen masa muscular para cumplir los requisitos de aptitud física.
Las mujeres militares estadounidenses en servicio activo tienen una mayor prevalencia de trastornos alimentarios que las mujeres civiles, mientras que los hombres militares muestran una prevalencia comparable a la de los hombres civiles. Entre la población militar en activo, aproximadamente entre el 5% y el 8% de las mujeres y el 0.1% de los hombres son diagnosticados con algún trastorno alimentario. Comparativamente, la prevalencia a lo largo de la vida de un trastornos alimentarios individual entre la población civil oscila entre el 0.9% y el 4.9% en el caso de las mujeres y entre el 0.3% y el 4.0% en el de los hombres. (Int J Eat Disord. 2015. 48:1057)
El Medical Surveillance Monthly Report (MSMR por sus siglas en inglés) describe las tasas anuales de incidencia de la anorexia nervosa (AN), la bulimia nervosa (BN) y los otros trastornos alimentarios especificados (OSFED por sus siglas en inglés) por género entre los miembros activos del servicio desde 2013 hasta 2017. El Informe demostró que la tasa de incidencia de cualquier trastorno alimentario era de 2.7 casos por cada 10.000 pacientes-año, y la tasa de incidencia de las mujeres militares o en servicio era más de 11 veces superior a la de los hombres. (MSMR. 2018. 25:18.) Las mujeres veteranas de un centro de atención primaria con trastorno por atracón presentaban una mayor frecuencia de obesidad, depresión, trastorno por estrés postraumático (TEPT), trastornos del estado de ánimo, trastornos del sueño, hipertensión, dolor crónico y trastornos lipídicos o de los lípidos que los hombres. Los síntomas de trastornos alimentarios se asociaron significativamente con el TEPT y los síntomas de depresión, así como con la incidencia de violencia de pareja a lo largo de la vida.
Un estudio muestra resultados diferentes
Los resultados de un estudio de un año de duración sobre mujeres en servicio activo no han mostrado ninguna relación entre los estándares corporales exigidos por las distintas divisiones de los servicios militares y los diagnósticos de trastornos alimentarios. (J Eat Disord. 2024. 12:29)
La Dra. Jessica Korona-Bailey y sus colegas del Center for Health Services Research, Uniformed Services University of the Health Sciences, y de la Jackson Foundation for the Advancement of Military Medicine Inc, ambos en Bethesda, MD, usaron el MHS Data Repository (MDR, por sus siglas en inglés) para identificar a 161.209 mujeres cuyos índices de masa corporal (IMC, mg/kg²) superaban los estándares máximos de IMC específicos del servicio militar para 2018-2019. Después, la doctora Korona-Bailey y sus colegas llevaron a cabo un estudio transversal de mujeres en servicio activo de 18 años o más en el Ejército, la Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marines, entre 2018 y 2019. Más de un tercio de las mujeres (38.3%) tenían un IMC superior al normal, mientras que el 61.7% tenían uno inferior y el 21.0% tenían uno limítrofe según el IMC más reciente de su historial médico.
Los autores también identificaron a 765 (0.5%) mujeres en servicio militar activo a las que se había diagnosticado un trastorno alimentario. El diagnóstico de trastorno por atracón (TA/BED) u OSFED fue el más frecuente (100%), seguido de AN (19.1%) y BN (2.7%) La mayoría de las mujeres (50.2%) tenían entre 18 y 24 años, eran blancas (62.3%), solteras (65.8%) y presentaban un IMC saludable (39.0%) La categoría estándar de IMC límite específico del servicio representó el 14.6% de los diagnósticos de trastornos alimentarios. En cuanto a los factores específicos del servicio militar, la mayoría de las mujeres con trastornos alimentarios pertenecían al ejército (34.0%) y tenían un rango inferior (48.8%)
Nuevos estándares de IMC
En la Fuerza Aérea, el estándar de IMC oscila entre 17.5 y 27.5; entre los aspirantes a ingresar en el Ejército, el porcentaje de grasa corporal no puede ser superior al 30% o 36% en las mujeres, frente al 20% o 26% en los hombres. En la Marina, los aspirantes deben tener un IMC de al menos 19; sin embargo, aquellos con uno inferior no son necesariamente inadmisibles para el ingreso, ya que pueden someterse a una revisión adicional por parte de los oficiales médicos para determinar su estado de salud general. Además, en el Ejército y el Cuerpo de Marines, los soldados e infantes de marina que alcanzan un determinado nivel en las pruebas de aptitud física están exentos de la evaluación de la composición corporal.
Cada una de las divisiones del servicio militar ha instituido estándares de IMC para garantizar una fuerza que luzca profesional y que pueda desempeñar físicamente sus funciones. Desde el año fiscal 2018-2019, los estándares de IMC para el Ejército oscilaron entre 25.0 y 26.0 y variaron con la edad. La Fuerza Aérea tiene un IMC estándar de 27.5. La Marina tiene un estándar de IMC que varía de 25.0 a 27.5, en función de la estatura, y el Cuerpo de Marines tiene un único estándar de 25.9.
Los autores descubrieron que el 38.3% de las mujeres militares tenían un IMC superior al estándar máximo específico de su servicio. En general, las mujeres de más edad (entre 35 y 44 años), de raza negra y con un rango superior tenían IMC superiores a los estándares del servicio. La prevalencia más alta de diagnóstico de trastornos alimentarios para cada categoría se dio en mujeres que eran blancas, solteras, que servían en el ejército y de un rango inferior. No se encontró ninguna relación entre un IMC límite específico del servicio y el diagnóstico de un trastorno alimentario.
Los autores descubrieron que las mujeres militares con bajo peso corrían el mayor riesgo de desarrollar o tener un trastorno alimentario en la actualidad. En general, la prevalencia de los trastornos alimentarios fue baja en este estudio: 0.5%, en comparación con algunos estudios que muestran rangos de prevalencia del 2% al 13.5% en poblaciones civiles. Los autores informaron de que no parecía haber relación entre los estándares de composición corporal establecidos por los distintos servicios militares y los diagnósticos de trastornos alimentarios entre las mujeres en servicio militar activo.
