Q. We have been hearing about the benefits of using higher-than-normal calorie loads to refeed young AN patients who are hospitalized. Doesn’t this increase the chances of causing the refeeding syndrome? (AR, Little Rock, AK)
A. According to a team of Belgian researchers, the key to successfully using a high-calorie refeeding program for adolescents with AN and a low risk of the refeeding syndrome ( RS) is close medical monitoring and acting quickly to correct any electrolyte imbalance. In these patients, high-calorie refeeding, or more than 1400 kcal per day, can be safely administered under close medical supervision.
RS is a potentially lethal disease that can occur in malnourished patients who have been rapidly refed and who have fluid and electrolyte instability. The risk of RS is the highest in the first 5 days of nutritional rehabilitation. In patients with RS, hypophosphatemia, hypokalemia, hypomagnesemia and thiamine deficiency can occur even when serum levels are normal at first. Mild-to-severe clinical signs; severe and rapid electrolyte depletion in RS can be life-threatening. Hypophosphatemia is used as a sensitive marker for RS.
When Dr. Roman Celine and colleagues performed a thorough database review of refeeding young AN patients (Acta Gastro-Enterologica Belgica.2024. 87: 287) they found that the risk of RS was more closely correlated with the median body mass index (% mBMI) than with the level of calorie intake; there was a high risk of RS in patients with < 70% mBMI. Patients with a greater risk of RS were those who had no nutritional intake for more than a few (3 to 4 days), weight loss of over 15% in the past 3 months, and abnormal electrolyte levels before refeeding.
In severely malnourished young patients, careful calorie intake at baseline is recommended, and as the researchers found, there is a clear lack of randomized controlled trials to support higher calorie intake. The authors also report there is also insufficient evidence to recommend a nasogastric tube over oral feeding. Reactive phosphate supplementation is still preferred to routine supplementation but is discussed in high risk of RS. Nutritional rehabilitation in adolescents with AN remains complex, with an obvious lack of evidence and uniformity of care.
In this review, the risk of RS correlated more with the % mBMI than with the level of calorie intake. This is consistent with what the authors found in the literature with an elevated risk of RS in patients with < 70% mBMI. The other criteria of risk of RS are the following: nutritional intake for more than 3 to 4 days, weight loss of over 15% over the past 3 months, and abnormal electrolyte levels before refeeding. The authors call for more robust studies and a unified protocol to confirm the safety of high-calorie refeeding in AN patients, especially in severely malnourished adolescents with AN.
Preguntas y respuestas
Q. IMC (Índice de masa corporal) vs. Índice de Redondez Corporal (BRI, por sus siglas en inglés), también denominado Índice de Circunferencia Abdominal (ICA)
A. El índice de masa corporal (IMC, kg/m²) es la forma más conocida y común de medir la grasa corporal y la obesidad. Sin embargo, también hemos oído hablar del índice de redondez corporal/índice de circunferencia abdominal. ¿Qué es y cómo se utiliza? (N.L., Reno, NV)
El índice de redondez corporal, o BRI, descrito por primera vez en 2013 (Obesity. Silver Spring. 21:2264), puede ser otra herramienta útil para que los clínicos midan el porcentaje de grasa corporal y la obesidad. El BRI calcula la grasa corporal utilizando la altura, el peso, el perímetro de la cintura y, a veces, también el perímetro de la cadera, para evaluar la mortalidad por todas las causas. Las puntuaciones del BRI van de 1 a 20 (1=cuerpo delgado, 20=más redondo), y representan un gráfico de la forma corporal con referencia a una zona saludable. La obesidad, especialmente la visceral, es un conocido factor de riesgo asociado a los eventos cardiovasculares y a la mortalidad por cualquier causa.
El BRI no es superior al IMC, la circunferencia de la cintura o el ratio cintura-estatura, pero ha sido útil y fue mejor que el IMC para evaluar a los hombres y las mujeres con respecto a la diabetes y el riesgo cardiaco en el noreste de China. (JAMA Netw Open. 2023. 6:e2334836)
Un artículo reciente de la doctora Xiaoqian Zang, de la University Brown, y sus colegas informa de que los adultos estadounidenses con puntuaciones de BRI inferiores y superiores a lo normal tienen un mayor riesgo de muerte por todas las causas. Dado que el BRI tiene en cuenta la circunferencia de la cintura, puede reflejar con mayor precisión la distribución de la grasa visceral, afirman los autores. Utilizaron datos de 32.995 adultos estadounidenses de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) de 1999 a 2018 y el NHANES Linked Mortality File para estudiar la mortalidad hasta el 31 de diciembre de 2019 (JAMA Netw Open. 2024. 7:e2415051). Desde 1999, la NHANES se lleva a cabo cada 2 años, mediante entrevistas a domicilio y visitas de estudio en centros móviles de reconocimiento.
En el estudio de los autores se incluyeron adultas no embarazadas de 20 años o más. La edad promedio fue de 47 años y algo más de la mitad eran mujeres. La muestra incluía a 2779 blancos no hispanos, 1113 negros no hispanos, 1471 mexicano-americanos y un grupo de 469 individuos clasificados como “otros”.
El estudio nacional de cohortes también mostró una tendencia creciente en el BRI durante un periodo de casi 20 años entre los adultos estadounidenses, y una asociación en forma de U entre el BRI y las muertes por todas las causas. El BRI aumentó de forma constante durante un periodo de 20 años, de 4.8 a 5.62. El riesgo aumentó un 25% entre los que tenían un BRI inferior a 3.4 y un 49% entre los que tenían uno de 6.9 o superior. La tendencia era más evidente en ciertos grupos, como las mujeres, los adultos mayores y los que se identificaban como mexicano-americanos. Los autores observaron que los BRI extremadamente bajos se asociaban a un riesgo significativamente mayor de mortalidad por todas las causas, especialmente en las personas de 65 años o más.
