● Few studies exist looking at sleep disturbances and the development of BED or binge-eating behaviors among young adolescents.
● Sleep disturbances among young adolescents were associated with higher odds of developing BED or binge-eating behaviors.
● In this study, 4.1% of young adolescents developed BED or binge-eating behaviors.
Inadequate sleep was linked to development of binge eating behaviors and BED
Binge eating disorder (BED), now the most common eating disorder, affects approximately 2.8 million Americans. The connection between poor sleep and binge eating has been reported in adults and older adolescents, but few studies have followed younger patients who develop BED, according to researchers at the University of California, San Francisco. Dr. Jason N. Nagata and colleagues recently found that sleep disturbances among young adolescents were associated with higher odds of developing BED or binge-eating behaviors 1 year after the initial diagnosis (Eat Weight Disord. 2025. 30:19).
Sleep disturbances can lead to worse mental health outcomes, including depression, which appears to contribute to binge-eating pathology. Certain common features of depression, such as low self-esteem and difficulties with emotion regulation and coping, could precipitate binge eating in adolescents. Poor sleep can also lead to decreased food-related inhibitory control, reward system dysfunction, and negative affect, all of which have been shown to contribute to binge-eating episodes.
Inadequate sleep is a widespread issue among US adolescents, with 57.8% of middle school students reporting short sleep duration in the Youth Risk Behaviors Survey (YRBS) MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2018. 67:85. https:// doi. org/ 10. 15585/ mmwr. mm670 3a1).
Sleep can be measured in various ways, including the amount of time an individual is asleep, the time it takes to fall asleep, and an individual’s satisfaction with sleep. Inadequate and/or disrupted sleep can be pathognomonic of sleep disorders such as insomnia, sleep apnea, circadian rhythm sleep–wake disorders, and the restless leg syndrome.
Body image symptoms that can signal BED in younger adolescents, or those 12 to 13 years of age include experiencing shame or guilt after eating, feeling fearful or uncomfortable eating in front of others, low self-esteem, social withdrawal, and creating routines or rituals to make time for binge sessions. A more recent problem among this age group is late-night sessions on the iInternet, which shorten sleep times. In addition, children experiencing shorter sleep duration tend to consume greater amounts of hyperpalatable foods, and poorer sleep efficiency is associated with more frequent food cravings in adolescents.
The study design
The authors analyzed prospective cohort data from the Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD Study), an ongoing longitudinal study of brain development and child health in the US. The authors’ study examined the overall sleep disturbance disorders of young adolescents trying to sleep and then maintaining sleep. In the second year, covariants that affected the participants were examined, and during the third year BED and binge disorders were evaluated. The authors’ study involved 9428 young adolescents.
Parents or caregivers completed the 26-item Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC) in Year 2 to assess sleep disturbance symptoms and the presence of sleep disorders. This scale focuses on the prior 6 months and examines 6 domains: disorders of starting and maintaining sleep (insomnia), breathing disorders during sleep, nightmares that awaken the sleeper, sleep–wake transition disorders, disorders of excessive sleepiness, and hyperhidrosis during sleep.
The authors also examined the sex (female or male), age, race/ethnicity (White, Latino, Black, Asian, Native American, or other), household income greater than or less than $75,000, the parents’ level of education, and the study site. Binge eating analyses were also adjusted for a combined depression/anxiety t-score from the Child Behavior Checklist (CBCL).
The connection between poor sleep and BED
The authors reported finding a significant association between clinically significant sleep disturbances and both BED and binge-eating behaviors among the participants. In Year 3, 0.9% of participants met the study criteria for BED, while 4.1% of participants exhibited binge-eating behaviors. Of the 9428 early adolescents included in the study, nearly half (48.6%) were female, and 43.8% were non-White. Sleeping fewer than 9 hours at night was prospectively associated with greater binge-eating behaviors.
Another finding was that insomnia, due to increased rumination along with bedtime social media use, particularly when the content was related to food or body image, may play a role in binge-eating risk among early adolescents.
Dr. Nagata and his colleagues believe more research is needed to further explore the mechanisms underlying the prospective associations observed in their study. They also believe their findings reveal prospective associations between sleep disturbances and BED, as well as binge-eating behaviors, among early adolescents.
Lo más destacado
•Existen pocos estudios que analicen los trastornos del sueño y el desarrollo del TA/BED o los comportamientos de atracones entre los adolescentes jóvenes.
•Los trastornos del sueño entre los adolescentes jóvenes se asociaron con una mayor probabilidad de desarrollar TA/BED o comportamiento de atracones.
•En este estudio, el 4.1 % de los adolescentes jóvenes desarrollaron TA/BED o comportamientos de atracones.
El Sueño y trastorno por atracón en pacientes más jóvenes
Un sueño inadecuado se relacionó con el desarrollo de comportamientos de atracones y TA/BED.
El trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés), actualmente el trastorno de la conducta alimentaria más común que afecta a aproximadamente 2.8 millones de estadounidenses. La relación entre la falta de sueño y los atracones se ha observado en adultos y adolescentes mayores, pero pocos estudios han seguido a pacientes más jóvenes que desarrollan BED, según investigadores de la University of California, San Francisco.
El Dr. Jason N. Nagata y sus colegas descubrieron recientemente que los trastornos del sueño entre los adolescentes jóvenes se asociaban con una mayor probabilidad de desarrollar BED o comportamientos de atracones un año después del diagnóstico inicial. (Eat Weight Disord. 2025. 30:19)
Las alteraciones del sueño pueden conducir a peores resultados en la salud mental, incluida la depresión, la cual parece contribuir a la psicopatología del trastorno por atracón. Ciertas características comunes de la depresión, como la baja autoestima y las dificultades en la regulación emocional y en las estrategias de afrontamiento, podrían precipitar conductas de atracón en adolescentes. El sueño deficiente también puede conducir a una disminución del control inhibitorio relacionado con la alimentación, a una disfunción del sistema de recompensa y a un afecto negativo, todo lo cual han demostrado contribuir a los episodios de atracón.
El sueño inadecuado es un problema ampliamente extendido entre los adolescentes de Estados Unidos, ya que el 57.8 % de los estudiantes de educación secundaria reportó una duración de sueño insuficiente en la Youth Risk Behavior Survey. (YRBS) MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2018. 67:85. https:// doi. org/ 10. 15585/ mmwr. mm670 3a1)
El sueño puede medirse de diversas maneras, incluida la cantidad de tiempo que una persona permanece dormida, el tiempo que tarda en conciliar el sueño y el grado de satisfacción del individuo con su sueño. El sueño inadecuado o interrumpido puede ser patognomónico de trastornos del sueño como el insomnio, la apnea del sueño, los trastornos del ritmo circadiano sueño-vigilia y el síndrome de piernas inquietas.
Los síntomas relacionados con la imagen corporal que pueden indicar un TA/BED en adolescentes más jóvenes, o aquellos de entre 12 y 13 años, incluyen sentir vergüenza o culpa después de comer, miedo o incomodidad al comer delante de otras personas, baja autoestima, aislamiento social y crear rutinas o rituales para dedicar tiempo a los atracones. Un problema más reciente entre este grupo de edad son las sesiones nocturnas en Internet, que acortan las horas de sueño. Además, los niños con menor duración del sueño tienden a consumir mayores cantidades de alimentos hiperpalatables, y una menor eficiencia del sueño se asocia con mayor frecuencia de antojos alimentarios en adolescentes.
El diseño del estudio
Los autores analizaron datos prospectivos de cohortes del Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD Study), un estudio longitudinal en curso sobre el desarrollo cerebral y la salud infantil en los Estados Unidos. El estudio de los autores examinó los trastornos generales del sueño de los adolescentes jóvenes que intentaban dormir y luego mantener el sueño. En el segundo año se examinaron las covariables que afectaban a los participantes, y durante el tercer año se evaluaron el trastorno por atracón (TA/BED) y los atracones. El estudio de los autores incluyó a 9 428 adolescentes jóvenes.
Los padres o cuidadores completaron el cuestionario de 26 ítems Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC) en el año 2, para evaluar los síntomas de alteraciones del sueño y la presencia de éstos. Esta escala se centra en los últimos 6 meses y examina 6 ámbitos: trastornos para conciliar el sueño y mantenerlo (insomnio), trastornos respiratorios durante el sueño, pesadillas que despiertan al sujeto, trastornos de transición sueño-vigilia, trastornos de somnolencia excesiva e hiperhidrosis durante el sueño.
Los autores también examinaron el sexo (mujer u hombre), la edad, la raza/etnia (blanca, latina, negra, asiática, nativa americana u otra), los ingresos familiares superiores o inferiores a 75 000 dólares, el nivel educativo de los padres y el lugar de estudio. Los análisis sobre atracones también se ajustaron para una puntuación combinada de depresión/ansiedad del Child Behavior Checklist (CBCL, por sus siglas en inglés).
La relación entre la falta de sueño y el trastorno por atracón (TA/BED)
Los autores informaron haber encontrado una asociación significativa entre alteraciones del sueño clínicamente relevantes y el trastorno por atracón (TA/BED) como las comportamientos de atracón entre los participantes. En el año 3, el 0.9 % de los participantes cumplió los criterios del estudio para trastorno por atracón (TA/BED), mientras que el 4.1 % presentó comportamiento de atracón. De los 9428 adolescentes tempranos incluidos en el estudio, casi la mitad (48.6 %) eran mujeres y el 43.8 % no eran blancos. Dormir menos de 9 horas por noche se asoció prospectivamente con un mayor número de comportamientos de atracones.
Otro hallazgo fue que el insomnio, debido al aumento de la rumiación junto con el uso de las redes sociales a la hora de acostarse, especialmente cuando el contenido estaba relacionado con la alimentación o la imagen corporal, puede influir en el riesgo de atracones entre los adolescentes más jóvenes.
El Dr. Nagata y sus colegas creen que se necesita más investigación para explorar más a fondo los mecanismos subyacentes a las posibles asociaciones observadas en su estudio. También creen que sus hallazgos revelan posibles asociaciones entre los trastornos del sueño y el TA/BED, así como los comportamientos de atracones, entre los adolescentes tempranos.
