Digital Intervention Aids in Following Growth Curves
A new study from Johns Hopkins Children’s Center, Baltimore, has shown that adding text messaging and electronic feedback to health counseling about feeding, playtime, and exercise can prevent very young children from developing obesity and lifetime obesity-related problems.
Eliana Perrin, MD, MPH, at Johns Hopkins and colleagues at 6 other institutions recruited nearly 900 parent-infant pairs between October 2019 and January 2022 from newborn nurseries or pediatric primary care units. The infants were 21 days of age or younger, and the participants were 45% Hispanic, 20% White, and 16% Black.
Personalized Texts and Counseling
The mothers and infants were divided into two groups. Half received personalized interactive text messages, and half had counseling on healthy nutrition behaviors from primary care physicians and 8 booklets in Spanish or English with goal-setting guidance tips on feeding, and physical activity. Parents who received personalized texts from an automated system to support healthy behaviors also had access to a web-based dashboard to help them keep track of healthy goals.
Promising Results
During the next two years, the researchers found that children of parents who received the digital intervention and personal counseling had healthier weight-for-length growth curves during the first two years of life than did the children whose parents had received counseling alone. Dr. Perrin pointed out that most young children with obesity do not outgrow it. And, the digital intervention had a greater effect on households with food insecurity, on Hispanic and Black children and those with lower overall health literacy. The findings were presented at the Obesity Society’s “Obesity Week” in San Diego last fall.
The research teams hope to chart the children’s growth curves by following the patients over time.
Actualización
Un nuevo estudio del Johns Hopkins Children’s Center ha demostrado que añadir mensajes de texto y comentarios electrónicos al asesoramiento sanitario sobre la alimentación, el tiempo de juego y el ejercicio puede evitar que los niños muy pequeños desarrollen obesidad y problemas relacionados con ésta a lo largo de su vida. Eliana Perrin, MD, MPH, de Johns Hopkins y sus colegas de otras 6 instituciones reclutaron a casi 900 parejas de padres e hijos entre octubre de 2019 y enero de 2022 en guarderías de recién nacidos o unidades de atención primaria pediátrica. Los infantes tenían 21 días de nacidos o menos, y eran un 45% hispanos, un 20% blancos y un 16% negros.
Las madres y los pequeños se dividieron en dos grupos. La mitad recibió mensajes de texto interactivos personalizados y la otra mitad recibió asesoramiento sobre conductas nutricionales saludables por parte de médicos de atención primaria y 8 folletos en español o inglés con consejos de orientación para fijar objetivos sobre alimentación y actividad física. Los padres que recibieron textos personalizados de un sistema automatizado para apoyar los comportamientos saludables también tuvieron acceso a un panel de control basado en la web” para ayudarles a realizar un seguimiento de los objetivos saludables.
Durante los dos años siguientes, los investigadores descubrieron que los hijos de los padres que habían recibido la intervención digital y asesoramiento personal presentaban curvas de crecimiento peso-talla más saludables durante los dos primeros años de vida que los niños, cuyos padres habían recibido únicamente asesoramiento. La Dra. Perrin señaló que la mayoría de los niños pequeños con obesidad no la superan con la edad. Además, la intervención digital tuvo un mayor efecto en los hogares con inseguridad alimentaria, en los niños hispanos y negros y en los que tenían menos conocimientos generales sobre salud. Los hallazgos fueron presentados en la Obesity Society’s “Obesity Week” en San Diego el otoño pasado.
Los equipos de investigación esperan trazar las curvas de crecimiento de los niños mediante el seguimiento de los pacientes a lo largo del tiempo.
