A study in Great Britain compares patients with and without eating disorders
When a team of British researchers studied British and Welsh mortality rates and hospital admissions for physical health problems across eating disorder diagnoses, they discovered scarce information or research on eating disorder inpatients or information about rates of physical health problems among inpatients. In addition, they reported that existing studies of eating disorder mortality have been based on relatively small samples of people with eating disorders attending specialized eating disorder services.
Dr. Annie Jeffery, from North London Mental Health Partnership, London, and her colleagues recently investigated whether people with eating disorders had greater all-cause deaths and physical health-related admissions compared to patients without eating disorders. In addition, the researchers sought to find whether these associations were affected by ethnicity, deprivation, age, and the year the diagnosis was made (Br J Psychiatry. 2025. June 23 1–9. doi:10.1192/bjp.2025.69).
Study design
The authors first used the Primary Care Clinical Research Practice Datalink (CPRD) and Hospital Episode Statistics (HES) to compare inpatients with an incident eating disorder diagnosis, each of whom was matched to four patients without eating disorder diagnoses. The participants were matched by year of birth, sex (male or female), primary care, year of registration, and index date.
In the main analytical sample, the authors included people who were registered at a CPRD primary care practice in England, with HES from January 1, 2000, to December 31, 2017, recorded between the ages of 11 and 60 years, to allow at least one year of potential follow-up. Each person was matched with up to four patients without any record of an eating disorder. The matching was performed by the CPRD based on year of birth, sex, primary care practice, year of GP registration and index date.
Study Outcomes
Primary study outcomes were all-cause mortality (defined using the date of death recorded in primary care records) and any inpatient hospital admissions and continuous hospitalization in a single hospital. for physical health problems defined using ICD-10 diagnoses as primary diagnoses. Secondary study outcomes were planned and emergency admissions for physical health problems, and emergency admissions for accidents, injuries, and substance misuse. The authors identified secondary care admissions through linkage with the admitted patient care HES dataset, and excluded admissions for maternity, regular attenders for the same condition (for example, treatment for cancer, and any admissions resulting from a transfer from another hospital, including mental health settings.
The researchers included the patient’s age when their eating disorder was diagnosed, sex, ethnicity (Asian, Black, Mixed, Other, and White). When data on ethnicity was missing, the patient was recorded as “White.” A total of 33,526 people 11 to 60 years of age were diagnosed in a CPRD-registered primary care practice between January 1, 2000 and December 31, 2017. A final sample of 167,630 people included in an analysis of all-cause mortality (n=2,129; 35%) had a diagnosis of an eating disorder, and 46, 606 without an eating disorder diagnosis were included in the main sample. Ninety percent of the sample was female (n=8973), White, and under 30 years of age (n=44,260, 75.3%). More patients lived in the least deprived compared to the most deprived areas (21.8% vs 23.1%, respectively).
Findings: elevated hospital admissions rates for those with eating disorders
There was compelling evidence that people with eating disorders had elevated rates of hospital admissions across all physical health-related causes. Rate ratios were highest for admissions for accidents, injuries, and substance misuse, followed by emergency and planned admissions.
The most commonly diagnosed eating disorder was eating disorder not otherwise specified, or EDNOS (29.2%; n=3542), followed by a generic eating disorder (23.5%, n= 2851), and then a diagnosis of AN (20.8%, n= 2513) or BN (18.0%, n=2186). Fewer men and ethnic minorities and more patients aged 11 to 60 years of age were diagnosed with AN or BN compared to those diagnosed with EDNOS and generic eating disorders. Patients with AN and BN had the most elevated rate ratios for emergency admissions for accidents, injuries, and substance misuse, whereas other emergency admissions were most elevated for patients with AN and EDNOS. Those with eating disorders had particularly high rates of endocrine disorders (especially those with AN) and disorders of the digestive and genitourinary systems. People with BN had the highest rates of cardiovascular diseases and those with AN and EDNOS the highest rates of cancer.
Although the mortality rate was highest for those diagnosed with AN, the authors observed elevated death rates and hospital admissions across the full spectrum of threshold and subthreshold eating disorder diagnoses. Males had markedly worse outcomes. According to the authors, future studies should investigate the mechanisms underlying these inequalities in outcomes, including coexisting physical conditions and the predominant diagnoses that account for deaths.
Call for improvement
In the meantime, they note that their findings call for improvement in eating disorder treatment, including better access to specialist eating disorder services, across the spectrum of diagnoses and sociodemographic groups. For example, current National Institute for Health and Care Excellence (NICE) guidelines only recommend annual physical and mental health exams for people with AN in Great Britain and Wales (www.nice.org.uk.). The authors’ findings highlight the need for prompt, effective treatment for eating disorders and for improved guidance on primary care management of people with eating disorders.
Ingresos hospitalarios en los distintos diagnósticos de trastornos de la conducta alimentaria
Un estudio realizado en Gran Bretaña compara a pacientes con y sin trastornos de la conducta alimentaria.
Cuando un equipo de investigadores británicos estudió las tasas de mortalidad y los ingresos hospitalarios por problemas de salud física en personas con trastornos de la conducta alimentaria en Gran Bretaña y Gales, descubrió que había escasa información o investigación sobre los pacientes hospitalizados por trastornos de la conducta alimentaria, así como sobre las tasas de problemas de salud física entre estos pacientes. Además, señalaron que los estudios existentes sobre la mortalidad asociada a los trastornos de la conducta alimentaria se han basado en muestras relativamente pequeñas de personas con dichos trastornos que reciben atención en servicios especializados.
La Dra. Annie Jeffery, del North London Mental Health Partnership, London, y sus colegas investigaron recientemente si las personas con trastornos de la conducta alimentaria tenían una mayor mortalidad por todas las causas y más ingresos hospitalarios relacionados con la salud física en comparación con los pacientes sin un TCA. Además, los investigadores procuraron determinar si dichas asociaciones se veían influenciadas por el grupo étnico, el nivel socioeconómico, la edad y el año en que se estableció el diagnóstico (Br J Psychiatry. 2025. June 23 1–9. doi:10.1192/bjp.2025.69)
Diseño del estudio
Los autores utilizaron por primera vez la atención primaria del Clinical Research Practice Datalink (CPRD, por sus siglas en inglés) y del Hospital Episode Statistics (HES, por sus siglas en inglés) donde compararon a los pacientes hospitalizados con un diagnóstico incidente de trastorno de la conducta alimentaria, cada uno de los cuales fue emparejado con cuatro pacientes sin diagnóstico de dichos trastornos. Los participantes fueron emparejados según el año de nacimiento, el sexo (masculino o femenino), la atención primaria, el año de registro y la fecha índice.
En la muestra analítica principal, los autores incluyeron a las personas inscritas en una práctica de atención primaria del CPRD en Inglaterra, con datos del HES desde el 1 de enero de 2000 hasta el 31 de diciembre de 2017, registrados entre los 11 y los 60 años, con el fin de garantizar al menos un año de seguimiento potencial. Cada persona fue emparejada con hasta cuatro pacientes sin ningún registro de trastorno de la conducta alimentaria. El emparejamiento fue realizado por el CPRD sobre la base del año de nacimiento, el sexo, la práctica de atención primaria, el año de registro en el médico de atención primaria (GP, por sus siglas en inglés) y la fecha índice.
Los resultados primarios del estudio fueron la mortalidad por todas las causas (definida a partir de la fecha de defunción registrada en los historiales de atención primaria) y cualquier ingreso hospitalario —así como la hospitalización continua en un mismo centro— por problemas de salud física, definidos mediante diagnósticos principales codificados según la ICD-10. Los resultados secundarios del estudio fueron los ingresos hospitalarios programados y de urgencia por problemas de salud física, así como los ingresos de emergencia por accidentes, lesiones y consumo problemático de sustancias. Los autores identificaron los ingresos en atención secundaria mediante el enlace con la base de datos HES de atención hospitalaria de pacientes ingresados, y excluyeron los ingresos por maternidad, las asistencias regulares por la misma condición (por ejemplo, tratamiento oncológico) y cualquier ingreso resultante de una transferencia desde otro hospital, incluidos los entornos de salud mental
Los investigadores incluyeron la edad del paciente en el momento del diagnóstico del trastorno de la conducta alimentaria, el sexo y la etnicidad (asiática, afroamericana, mixta, otra y blanca) Cuando no se disponía de datos sobre la etnicidad, el paciente fue registrado como “blanco”. Un total de 33 526 personas de entre 11 y 60 años fueron diagnosticadas en una práctica de atención primaria registrada en el CPRD entre el 1 de enero de 2000 y el 31 de diciembre de 2017. La muestra final de 167 630 personas incluidas en el análisis de la mortalidad por todas las causas (n=2 129; 35%) correspondía a individuos con un diagnóstico de trastorno de la conducta alimentaria, mientras que 46,606 sin dicho diagnóstico fueron incluidos en la muestra principal. El noventa por ciento de la muestra era de sexo femenino (n=8 973), de etnia blanca y menor de 30 años (n=44 260; 75.3 %) Un mayor número de pacientes residía en las áreas menos desfavorecidas en comparación con las más desfavorecidas (21.8 % frente a 23.1 %, respectivamente)
Hallazgos: tasas elevadas de admisión de personas con trastornos de la conducta alimentaria.
Se obtuvo evidencia contundente de que las personas con trastornos de la conducta alimentaria presentaban tasas elevadas de ingreso por todas las causas relacionadas con la salud física. Las razones de tasas fueron más elevadas para los ingresos por accidentes, lesiones y consumo problemático de sustancias, seguidas de los ingresos de urgencia y los programados.
El trastorno de la conducta alimentaria más frecuentemente diagnosticado fue el trastorno de la conducta alimentaria no especificado (EDNOS, por sus siglas en inglés) (29.2 %; n=3 542), seguido de un diagnóstico genérico de trastorno de la conducta alimentaria (23.5 %; n=2 851), y posteriormente un diagnóstico de anorexia nervosa (AN) (20.8 %; n=2 513) o bulimia nervosa (BN) (18.0 %; n=2 186) Se diagnosticó anorexia nervosa (AN) o bulimia nervosa (BN) a un menor número de hombres y de personas pertenecientes a minorías étnicas, y a un mayor número de pacientes de entre 11 y 60 años, en comparación con aquellos diagnosticados con un trastorno de la conducta alimentaria no especificado (EDNOS) o un trastorno de la conducta alimentaria genérico. Los pacientes con AN y BN presentaron los ratios más elevados de ingresos de emergencias por accidentes, lesiones y abuso de sustancias, mientras que otros ingresos de emergencias fueron más elevados en pacientes con AN y EDNOS. Las personas con trastornos de la conducta alimentaria presentaron tasas particularmente elevadas de trastornos endocrinos (especialmente aquellas con anorexia nervosa) y de trastornos de los sistemas digestivo y genitourinario. Las personas con bulimia nervosa (BN) presentaron las tasas más elevadas de enfermedades cardiovasculares, mientras que aquellas con anorexia nervosa (AN) y con trastorno de la conducta alimentaria no especificado (EDNOS) mostraron las tasas más altas de cáncer
Aunque la tasa de mortalidad fue más elevada en quienes fueron diagnosticados con anorexia nervosa (AN), los autores observaron tasas incrementadas de mortalidad e ingresos hospitalarios en todo el espectro de diagnósticos de trastornos de la conducta alimentaria, tanto umbrales como subumbrales. Los hombres tuvieron resultados notablemente más desfavorables. Según los autores, los estudios futuros deberían investigar los mecanismos que subyacen a estas desigualdades en los resultados, incluidas las afecciones físicas coexistentes y los diagnósticos predominantes que explican las muertes.
Mientras tanto, señalan que sus hallazgos exigen mejorar el tratamiento de los trastornos de la conducta alimentaria, incluyendo un mejor acceso a servicios especializados en TCA, en todo el espectro de diagnósticos y grupos sociodemográficos. Por ejemplo, las actuales directrices del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) solo recomiendan exámenes físicos y mentales anuales para las personas con AN en Gran Bretaña y Gales. (www.nice.org.uk.) Los hallazgos de los autores resaltan la necesidad de un tratamiento rápido y eficaz para los trastornos de la conducta alimentaria y de una mejor orientación sobre el manejo en la atención primaria de las personas con un TCA.
