In clinical practice, symptomatology consistent with anorexia nervosa (AN), bulimia nervosa (BN) or body image distress and disturbance is often observed in individuals who meet criteria for avoidant-restrictive food intake disorder (ARFID). The term ARFID + has evolved in clinical parlance as a descriptor. These observations, along with research, call into question the current DSM-5 TR criteria.
One such recently published article titled “Co-Occurring Weight-and/or Shape-Motivated Restriction in 5747 Adults With Probable Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder” by Hog et al. adds to the growing literature supporting this mixed phenotype (1). The authors used a data set from the Avoidant Restrictive Food Intake Disorder Genes and Environment (ARFID-GEN) study. This is described as “a study of genetic and environmental factors that contribute to risk for developing ARFID in children and adults” (2). Hog et al’s sample included 5747 adults from the ARFID-GEN study who had screened positive for ARFID on the Nine-Item ARFID Screen (NIAS) and PARDI-ARFID Questionnaire (PARDI‐AR‐Q), and completed the Eating Disorder Examination Questionnaire (EDE‐Q).
The NIAS is a 9‐item self‐report questionnaire assessing the current endorsement of ARFID dimensions including picky eating, low appetite, and fear of aversive consequences of eating. The PARDI-AR-Q is a 32‐item self‐report questionnaire examining ARFID symptoms over the past one to three months. The PARDI-AR-Q gives an ARFID diagnostic prediction based on DSM‐5‐TR Criterion A, along with subscale scores related to ARFID subtypes, and a severity of impact score. And lastly, the EDE-Q is a 28‐item self‐report questionnaire that evaluates ED cognitions and behaviors in the last 28 days.
Clinical Data
The data led them to place participants into 4 groups, “(1) probable ARFID with probable AN (ARFID‐AN), (2) probable ARFID with probable BN (ARFID‐BN), (3) probable ARFID with weight‐ and/or shape‐motivated restriction (ARFID‐WSR), and (4) probable ARFID without weight‐ and/or shape‐motivated restriction (ARFID‐nWSR; i.e., those who meet DSM‐5‐TR Criterion C). There were 147 participants in the ARFID-AN group, 193 in the ARFID-BN group, 2159 in the ARFID-WSR group and 3248 participants in the ARFID-nWSR group.
The sample was 89.6% female, 83.71% white and 86.97% non-Hispanic. The study found significant group differences in age, BMI, and all outcomes on EDE‐Q, NIAS, and PARDI‐AR‐Q except NIAS Picky eating and PARDI‐AR‐Q Criterion A4, which is significant interference with psychosocial functioning. The mean age of individuals in the ARFID‐nWSR group was significantly lower than the other three groups. Participants in the ARFID‐nWSR group had a significantly higher BMI than those with ARFID‐AN and a significantly lower BMI than those with ARFID‐BN and ARFID‐WSR. ARFID‐nWSR demonstrated a significantly lower EDE‐Q Global score compared to all other groups along with significantly lower odds of binge eating than ARFID‐AN and ARFID‐WSR.
Conclusion
The authors summed up their findings with this statement, “in this study adults with probable ARFID and symptoms of anorexia nervosa, bulimia nervosa, or weight‐ and/or shape‐motivated restriction reported more severe ARFID symptoms as measured by NIAS and PARDI‐AR‐Q than those with probable ARFID without these additional symptoms.”
Strengths of the study included the large community-based sample. The focus on adults increased the likelihood of capturing other co-occurring eating disorder symptoms, as this takes into account that other eating disorders tend to arise in adolescence and early adulthood. Limitations included the use of self-report measures and an inability to confirm the diagnoses identified. This is why the authors utilized the term “probable” in naming their total sample and their groups. This data is not generalizable to children.
This study offers a challenge to the current DSM-5 diagnostic criteria, and points to the nuances of treating individuals with ARFID in clinical practice and the need for individualized, comprehensive treatment.
Take Home Points
– In clinical practice, symptomatology consistent with other eating disorders that involve body image distress and disturbance is often observed in individuals who meet criteria for ARFID.
-Individuals with ARFID who also experience other eating disorder symptoms or weight and/or shape-motivated restriction may experience more severe ARFID symptoms.
-Treating individuals with ARFID in clinical practice requires individualized, comprehensive treatment.
References
1. Hog L, MacDermod CM, White JP, Baker JH, Guintivano J, Johnson JS, Ortiz SN, Pisetsky EM, Micali N, Bulik CM, Thornton LM, Dinkler L. Co-Occurring Weight- and/or Shape-Motivated Restriction in 5747 Adults With Probable Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder. Int J Eat Disord. 2026 Mar;59(3):560-573. doi: 10.1002/eat.70011.
2. Bulik CM, Micali N, MacDermod CM, Qi B, Munn-Chernoff MA, Thornton LM, White J, Dinkler L, Pisetsky EM, Johnson J, Devine KR, Ortiz SN, Silverman AE, Berthold N, Dumain A, Guintivano J, Halvorsen M, James J. Arfid Genes and Environment (ARFID-GEN): Study Protocol. Res Sq [Preprint]. 2023 Aug 31:rs.3.rs-3186174. doi: 10.21203/rs.3.rs-3186174/v1. Update in: BMC Psychiatry. 2023 Nov 21;23(1):863. doi: 10.1186/s12888-023-05266-x. PMID: 37693386; PMCID: PMC10491341.
TERIA/ARFID Plus: Práctica clínica e investigaciones recientes
En la práctica clínica, a menudo se observa una sintomatología compatible con la anorexia nervosa (AN), la bulimia nervosa (BN) o la angustia y los trastornos relacionados con la imagen corporal en personas que cumplen los criterios del trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta alimentaria (TERIA/ARFID) El término “ARFID+” se ha ido consolidando en el lenguaje clínico como un descriptor. Estas observaciones, junto con los resultados de las investigaciones, cuestionan los criterios actuales del DSM-5 TR.
Uno de estos artículos, publicado recientemente y titulado: “Restricción alimentaria motivada por el peso y/o la figura en 5747 adultos con un probable trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta alimentaria”, de Hog et al., se suma a la creciente bibliografía que respalda este fenotipo mixto.¹ Los autores utilizaron un conjunto de datos del estudio Genes and Environment (ARFID-GEN) sobre el trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta alimentaria, que se describe como “un estudio de los factores genéticos y del entorno que contribuyen al riesgo de desarrollar TERIA/ARFID en niños y adultos”². Hog et al. incluyó a 5747 adultos del estudio ARFID-GEN que habían dado positivo en la detección del trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta alimentaria (TERIA/ARFID) mediante el cuestionario Nine-Item ARFID Screen (NIAS, por sus siglas en inglés) y el PARDI-ARFID Questionnaire (PARDI-AR-Q, por sus siglas en inglés), y que habían completado el Eating Disorder Examination Questionnaire (EDE-Q, por sus siglas en inglés) El NIAS es un cuestionario de autoevaluación de nueve ítems que evalúa el grado actual de presencia de las características del TERIA/ARFID, entre las que se incluyen ser quisquilloso con la comida, tener poco apetito y temer las consecuencias aversivas de comer. El PARDI-AR-Q es un cuestionario de autoevaluación de 32 ítems que evalúa los síntomas de TERIA/ARFID durante los últimos uno a tres meses. El PARDI-AR-Q ofrece una predicción diagnóstica del TERIA/ARFID basada en el criterio A del DSM-5-TR, junto con puntuaciones en las subescalas relacionadas con los subtipos del TERIA/ARFID y una puntuación de la severidad del impacto. Por último, el EDE-Q es un cuestionario de autoevaluación de 28 ítems que evalúa las conductas y comportamientos relacionadas con los TCA en los últimos 28 días.
Los datos les llevaron a clasificar a los participantes en cuatro grupos: “(1) TERIA/ARFID probable con AN probable (TERIA/ARFID-AN), (2) TERIA/ARFID probable con BN probable (TERIA/ARFID-BN), (3) probable TERIA/ARFID con restricción motivada por el peso y/o la forma (TERIA/ARFID-WSR), y (4) probable TERIA/ARFID sin restricción motivada por el peso y/o la forma (TERIA/ARFID-nWSR; es decir, aquellos que cumplen el criterio C del DSM-5-TR)”. El grupo ARFID-AN contó con 147 participantes, el grupo ARFID-BN con 193, el grupo ARFID-WSR con 2159 y el grupo ARFID-nWSR con 3248.
El 89.6 % de la muestra eran mujeres, el 83.71 % eran de raza blanca y el 86.97 % no eran hispanos. El estudio reveló diferencias significativas entre los grupos en cuanto a la edad, el IMC y todos los resultados del EDE-Q, el NIAS y el PARDI-AR-Q, a excepción del NIAS “del comer quisquilloso” y el criterio A4 del PARDI-AR-Q, que se refiere a la interferencia significativa en el funcionamiento psicosocial. La edad promedio de las personas del grupo ARFID-nWSR fue significativamente inferior a la de los otros tres grupos, y los participantes de este grupo presentaban un IMC significativamente más alto que los del grupo ARFID-AN y un IMC significativamente más bajo que los de los grupos ARFID-BN y ARFID-WSR. El grupo ARFID-nWSR presentó una puntuación global en el EDE-Q significativamente más baja en comparación con todos los demás grupos, así como una probabilidad significativamente menor de sufrir atracones que los grupos ARFID-AN y ARFID-WSR.
Los autores resumieron sus conclusiones con la siguiente afirmación: “En este estudio, los adultos con un probable TERIA/ARFID y síntomas de anorexia nervosa, bulimia nervosa o restricción alimentaria motivada por el peso o la figura informaron de síntomas de TERIA/ARFID más graves, según las puntuaciones obtenidas en las escalas NIAS y PARDI-AR-Q, que aquellos con un probable TERIA/ARFID sin estos síntomas adicionales”.
Entre los puntos fuertes del estudio cabe destacar la amplia muestra de la población general, y el hecho de que se centrara en adultos aumentó la probabilidad de detectar otros síntomas de trastornos de la conducta alimentaria concurrentes, ya que esto tiene en cuenta que otros TCA suelen aparecer en la adolescencia y en la edad adulta temprana. Entre las limitaciones destacan el uso de medidas basadas en la autoevaluación y la imposibilidad de confirmar los diagnósticos identificados, razón por la cual los autores utilizaron el término “probable” al referirse a su muestra total y a sus grupos. Estos datos no son aplicables a los niños.
Este estudio ofrece un desafío a los criterios diagnósticos actuales del DSM-5 y pone de relieve los matices que entraña el tratamiento de las personas con TERIA/ARFID en la práctica clínica, así como la necesidad de un tratamiento individualizado e integral.
Lo más destacado
– En la práctica clínica, con frecuencia se observan síntomas compatibles con otros trastornos de la conducta alimentaria que implican angustia y alteraciones relacionadas con la imagen corporal en personas que cumplen los criterios del TERIA/ARFID.
-Las personas con TERIA/ARFID que también presentan otros síntomas de trastornos de la conducta alimentaria o que restringen la ingesta de alimentos por motivos relacionados con el peso o la figura pueden experimentar síntomas de TERIA/ARFID más graves.
– El tratamiento de las personas con TERIA/ARFID en la práctica clínica requiere una intervención individualizada e integral.
Referencias
1. Hog L, MacDermod CM, White JP, Baker JH, Guintivano J, Johnson JS, Ortiz SN, Pisetsky EM, Micali N, Bulik CM, Thornton LM, Dinkler L. Co-Occurring Weight- and/or Shape-Motivated Restriction in 5747 Adults With Probable Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder. Int J Eat Disord. 2026 Mar;59(3):560-573. doi: 10.1002/eat.70011.
2. Bulik CM, Micali N, MacDermod CM, Qi B, Munn-Chernoff MA, Thornton LM, White J, Dinkler L, Pisetsky EM, Johnson J, Devine KR, Ortiz SN, Silverman AE, Berthold N, Dumain A, Guintivano J, Halvorsen M, James J. Arfid Genes and Environment (ARFID-GEN): Study Protocol. Res Sq [Preprint]. 2023 Aug 31:rs.3.rs-3186174. doi: 10.21203/rs.3.rs-3186174/v1. Update in: BMC Psychiatry. 2023 Nov 21;23(1):863. doi: 10.1186/s12888-023-05266-x. PMID: 37693386; PMCID: PMC10491341.
