In line with the growing awareness that eating disorders in men are underdiagnosed and undertreated, Sonnenblick et al recently published an article titled, “How to Promote Therapy-Seeking for Men with Binge-Spectrum Eating Disorders: A Qualitative Study” (1). Noting that most men with binge-spectrum eating disorders do not receive psychotherapeutic interventions, the authors were interested in ways to develop messaging that would engage this patient population in care and in research.
Men account for approximately 1/3 of adults with binge-spectrum eating disorders, and men are about half as likely to seek treatment for their eating disorders as women.
The authors engaged fifteen men (identified as 53% White, 80% heterosexual, age range 26-69) who had never gone to therapy for their eating disorders. Inclusion criteria included being cisgender men over the age of 18, and reporting 12+ objective or subjective large binge-eating episodes in the past 3 months, with marked distress about their binge eating. Participants in the study did not need to meet full DSM-5 TR criteria for binge eating disorder or bulimia nervosa.
The Eating Disorder Examination was used to measure the frequency of objective or subjective binge episodes in the past 3 months. Along with this was the frequency of self-induced vomiting, laxative or diuretic misuses, compensatory restrictive eating or fasting, exercise, binge-related distress and other potential features of binge eating.
Participants provided semi-structured qualitative feedback about strategies to engage men like them in psychological treatment for and research about binge-spectrum eating disorders. The semi-structured interview included questions from five categories about perceptions about masculinity, perceptions about eating disorders, perceptions about therapy, why the participants had not sought therapy for their binge-spectrum eating disorder, and how men could be encouraged to seek therapy for binge-spectrum eating disorders. The results from the first 4 categories were previously reported in a separate publication (2).
Several themes were identified and explored in the paper. The first identified was that “serious messages convey the seriousness of the situation, but humor can make men more receptive to those messages.” Two-fifths of men in the study reported that they felt that men in general tended to dismiss both physical and mental health problems. They felt that a serious tone to messaging would be helpful. A few of the men noted that they felt humor could make an appeal to seek therapy for binge-spectrum eating disorders more agreeable.
The second identified theme was “relatable and simple language will enable men to see themselves in these messages.” The participants also expressed a clear preference for messaging that specifically mentions men instead of appealing more broadly across genders. The third theme was “Not all men are the same, so no single message will appeal to all men.” Messaging would need to account for individual identities and even financial resources. The final theme was “men wanted BSEDs and stigma about men’s mental health to be brought to light.” The authors note that many of the participants expressed spontaneous gratitude for the study and their ability to talk openly.
Limitations of the study include the fact that the sample of participants was not representative of the population at large. The authors also identify that it is possible that because the men commented on their perceived preference for messaging with certain characteristics, without actually seeing messages with those characteristics, it is possible that their behavioral responses to actual messages might be different. The authors also acknowledge the impossibility of capturing “the fullest extent of the diverse and nuanced views voiced by the complex people who participate in research.”
Take Home Points
-Eating disorders in men are underdiagnosed and undertreated.
-Messaging to men about binge-spectrum eating disorders and available treatments may be more effective if it specifically mentions men as opposed to appealing more broadly across genders, while taking into account tone, use of relatable language, individual identities and financial resources.
References
1.Sonnenblick RM, Williams EA, Manasse SM, Lavender JM. How to promote therapy-seeking for men with binge-spectrum eating disorders: a qualitative study. J Eat Disord. 2026 Mar 13. doi: 10.1186/s40337-026-01571-4. Epub ahead of print. PMID: 41827048.
2. Sonnenblick RM, Williams E, Lavender JM, Manasse SM. Good for men, but not for me: a qualitative study of factors preventing men from seeking psychological treatment for their binge-spectrum eating disorders. Psychol Men Masc. 2025;27(1):60–8.
Fomentando la búsqueda de terapia para los hombres con un Trastorno Alimentario del Espectro de Atracones (BSED, por sus siglas en inglés)
En sintonía con la creciente conciencia de que los trastornos de la conducta alimentaria en los hombres están infradiagnosticados e infratratados, Sonnenblick et al. publicaron recientemente un artículo titulado: “How to promote Theraphy-Seeking for men with Binge-Spectrum Eating Disorders: a Qualitative Study“¹. Teniendo en cuenta que la mayoría de los hombres con un trastorno alimentario del espectro de atracones no reciben intervenciones psicoterapéuticas, los autores se interesaron por las formas de elaborar mensajes que lograran involucrar a esta población de pacientes en la atención sanitaria y en la investigación.
Los hombres constituyen aproximadamente un tercio de los adultos con trastornos alimentarios del espectro de atracones; sin embargo, tienen aproximadamente la mitad de probabilidades que las mujeres de buscar tratamiento para su TCA.
Los autores reclutaron a quince hombres (de los cuales el 53% eran blancos, el 80% heterosexuales y con edades comprendidas entre los 26 y los 69 años) que nunca habían acudido a terapia por sus trastornos de la conducta alimentaria. Los criterios de inclusión consistían en ser hombres cisgénero mayores de 18 años y haber informado de al menos 12 episodios de atracones importantes, ya fueran objetivos o subjetivos, en los últimos tres meses, acompañados de una angustia notable en relación con dichos atracones. No era necesario que los participantes en el estudio cumplieran todos los criterios del DSM-5 TR para el trastorno por atracón o la bulimia nervosa.
Se utilizó el Eating Disorder Examination para evaluar, durante los últimos tres meses, la frecuencia de episodios de atracones objetivos y subjetivos, así como la presencia de vómitos autoinducidos, uso indebido de laxantes o diuréticos, restricción alimentaria compensatoria o ayuno, ejercicio físico excesivo, angustia asociada a los atracones y otras posibles características relacionadas con la compulsión alimentaria. Los participantes aportaron comentarios cualitativos semiestructurados sobre estrategias para involucrar a hombres, como ellos, en el tratamiento psicológico y la investigación sobre los trastorno alimentario del espectro de atracones. La entrevista semiestructurada incluía preguntas de cinco categorías sobre las percepciones acerca de la masculinidad, sobre los trastornos de la conducta alimentaria, sobre la terapia, los motivos por los que los participantes no habían buscado ayuda terapéutica para su trastorno alimentario del espectro de atracones y cómo se podría animar a otros hombres a hacerlo. Los resultados de las cuatro primeras categorías ya se habían publicado anteriormente en otro trabajo².
En el artículo se identificaron y analizaron varios temas. La primera conclusión fue que “los mensajes formales transmiten la gravedad de la situación, pero el humor puede hacer que los hombres se muestren más receptivos a esos mensajes”. Dos quintas partes de los hombres que participaron en el estudio afirmaron que, en su opinión, los hombres en general tendían a restar importancia tanto a los problemas de salud física como a los de salud mental, y que consideraban que un tono serio en los mensajes resultaría útil. Algunos de los hombres señalaron que consideraban que el humor podía hacer más aceptable la idea de acudir a terapia para tratar el trastorno alimentario del espectro de atracones. El segundo tema identificado fue: “Un lenguaje sencillo y con el que se puedan identificar les permitirá a los hombres verse reflejados en ellos”. Los participantes también expresaron una clara preferencia por los mensajes que se dirigen específicamente a los hombres, en lugar de dirigirse de forma más general a todos los géneros. El tercer tema fue: “No todos los hombres son iguales, por lo que no hay un mensaje único que resulte atractivo para todos ellos”. Los mensajes deben tener en cuenta las identidades individuales e incluso los recursos económicos. El tema final fue: “Los hombres quieren que los trastornos alimentarios del espectro de atracones y el estigma sobre la salud mental masculina se saquen a la luz”. Los autores señalan que muchos de los participantes expresaron espontáneamente su gratitud por el estudio y por haber podido hablar de manera abierta.
Entre las limitaciones del estudio se encuentra el hecho de que la muestra de participantes no era representativa de la población en general. Los autores también señalan que, dado que los hombres expresaron una preferencia perceptiva por mensajes con determinadas características sin haber sido realmente expuestos a ellos, sus respuestas conductuales frente a mensajes reales podrían diferir. Los autores también reconocen que resulta imposible reflejar plenamente “la amplitud, diversidad y complejidad de las opiniones matizadas expresadas por las personas participantes en la investigación”.
Lo más destacado
– Los trastornos de la conducta alimentaria en los hombres son infradiagnosticados e infratratados.
– Los mensajes dirigidos a los hombres sobre los trastornos alimentarios del espectro de atracones y los tratamientos disponibles pueden resultar más eficaces si se refieren específicamente a ellos, en lugar de dirigirse de forma general a todos los géneros, teniendo en cuenta al mismo tiempo el tono, el uso de un lenguaje con el que se puedan identificar, las identidades individuales y los recursos económicos.
Referencias
1.Sonnenblick RM, Williams EA, Manasse SM, Lavender JM. How to promote therapy-seeking for men with binge-spectrum eating disorders: a qualitative study. J Eat Disord. 2026 Mar 13. doi: 10.1186/s40337-026-01571-4. Epub ahead of print. PMID: 41827048.
2. Sonnenblick RM, Williams E, Lavender JM, Manasse SM. Good for men, but not for me: a qualitative study of factors preventing men from seeking psychological treatment for their binge-spectrum eating disorders. Psychol Men Masc. 2025;27(1):60–8.
